(Mongabay Latam / Yvette Sierra Praeli).- El biólogo Sean McHugh y la cineasta y fotógrafa Jasmina McKibben llegaron a Pampa Hermosa, en la región Junín, en busca del oso de anteojos. Sabían que se trataba de una zona biodiversa, cerca del Bosque de Protección Pui Pui, pero que se había estudiado muy poco.
Durante tres meses, Sean y Jasmina recorrieron los bosques nublados, pendientes y montañas de Pampa Hermosa, y colocaron 28 cámaras trampa en un sector ubicado a 16 kilómetros del bosque de Pui Pui. Lo que encontraron superó sus expectativas. Por lo menos 25 especies diferentes de mamíferos, entre ellas, una nueva población de mono choro de cola amarilla (Lagothrix flavicauda), que por las características un tanto diferentes podría tratarse de otra especie.
“Me gusta estudiar lugares que no son conocidos, de difícil geografía y Pampa Hermosa es uno de ellos. Supe, además, que había mamíferos únicos”, comenta McHugh sobre por qué eligió investigar en este lugar de Perú. Jasmina, en tanto, dice que gran parte de su vida adulta se ha dedicado a la búsqueda de animales silvestres, que le ha llevado a “encontrarse con algunas de las especies más fascinantes de este planeta”.
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Encuentro con un oso de anteojos
Doce osos andinos (Tremarctos ornatus) forman parte del registro de imágenes que ahora analizan estos dos investigadores de Rainforest Partnership, una organización que trabaja hace diez años con comunidades campesinas e indígenas en esta zona de la selva central de Perú para proteger la biodiversidad.
Los videos muestran a osos caminando en el bosque. Otros se ponen de pie y abrazan árboles. Jasmina cuenta que en realidad vieron 13 osos. Uno de ellos no está registrado en los videos porque lo encontraron en el camino, en uno de sus recorridos por el bosque nublado. “Se detuvo a mirarnos y subió a un árbol para observarnos. Yo quería huir, pero Sean, con su experiencia con grandes animales, me dijo que lo mejor era permanecer quietos y mantener la calma”. Jasmina tomó tantas fotos como pudo mientras el biólogo hablaba muy tranquilo al oso. Luego el animal bajó y se fue.
Además de los osos, en los videos también se ve a una ardilla roja de Junín (Hadrosciurus pyrrhinus) corriendo entre los árboles; un venado de Sudamérica (Mazama americana spp.) hurgando entre las hojas para alimentarse; armadillos (Cabassous unicinctus), pacaranas (Dynomys branickii), sajinos (Pecari tejacu) y añujes (Dasyprocta variegata) recorriendo el bosque.
Las cámaras también captaron felinos como el ocelote (Leopardus pardalis) y el tigrillo (Leopardus wiedii), monos como el capuchino de frente blanca (Cebus yuracus) y un par de perros de agua (Lontra longicaudis) entrando al río, entre otras especies.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) el oso andino de anteojos se encuentra en situación Vulnerable y la tendencia es la disminución de la especie. El biólogo McHugh señala que esta sería una de las poblaciones aisladas que menciona la UICN, y explica que esta especie habita en pastizales de gran elevación, conocidos como páramo o pampa y en los bosques tropicales de montaña, conocidos como bosques nubosos, como el de Pampa Hermosa.
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Territorio de especies endémicas
“Es la primera vez que se hace una investigación sobre mamíferos en esta zona”, destaca McHugh. Comenta, además, que durante los recorridos por las montañas observaron varios grupos de primates. Uno de ellos sería una población nueva de mono choro cola amarilla, pero algunas características diferentes que observaron en estos animales “podría indicar que se trata de una subespecie o una nueva especie”.
Hasta ahora, las poblaciones de esta especie –catalogada En Peligro Crítico– se habían visto en regiones como San Martín y Amazonas, según el mapa de distribución de la UICN. Pero la población que registraron los investigadores se encuentra 200 kilómetros al sur de su hábitat conocido. “Lo que hemos encontrado sugiere que es otra especie”, dice el biólogo. Sin embargo, agrega que se deben hacer investigaciones genéticas para determinarlo.
“Esta es una zona con mucho endemismo”, menciona Ana Melva Zambrano, jefa del Santuario Nacional de Pampa Hermosa, quien también conoce la zona de Pui Pui y el territorio donde se hizo la investigación. Zambrano explica que se trata de un bosque poco intervenido, pero que alberga especies amenazadas y en peligro de extinción. “En Pui Pui hemos descubierto ocho especies, seis de fauna y dos de flora”.
La jefa del Santuario Nacional de Pampa Hermosa dice que por la importancia de estos bosques nubosos y la biodiversidad que alberga debería concretarse la propuesta del Área de Conservación Regional. “Yo, por ejemplo, en uno de mis recorridos me encontré con un venado enano, que es muy difícil que habite a estas altitudes. En realidad, no sabemos qué más hay por descubrir.”
Volodymyr Izerskyy, científico de Rainforest Partnership, que trabaja hace diez años en la zona, cuenta a Mongabay Latam que en este lugar se han descubierto 104 especies de invertebrados entre grillos, escarabajos y otros. El entomólogo dice que se trata de una zona de muy alta biodiversidad con por lo menos 1600 variedades de orquídeas, de las cuales 51 son endémicas. También se han registrado más de 80 especies de colibríes y por lo menos 60 solo existen en ese lugar. Lo mismo pasa con las aves, de las aproximadamente 1800 que tiene el Perú, 742 se encuentran en la zona.
La abundancia de mariposas es otra característica del lugar, el científico calcula en 1400 las especies de lepidópteros, un poco más de la tercera parte de las que se han encontrado en todo el Perú.
Las 28 cámaras instaladas por McHugh y McKibben han recopilado datos que respaldarán los estudios que realiza Rainforest Partnership en esta zona para impulsar la creación del Área de Conservación Regional Bosques de Nubes Toldopampa, propuesta que surgió en el 2015.
Izerskyy dice que la ACR protegerá los bosques nativos nubosos y las zonas de montaña que tienen gran cantidad de especies endémicas. En esa zona ya existen tres áreas de conservación privadas, una de ellas de propiedad de la comunidad campesina San Antonio, donde se está construyendo un criadero de mariposas.
Otro proyecto para impulsar el ecoturismo es la construcción de un hotel que se hace en coordinación con la Municipalidad Distrital de Pampa Hermosa y que estará ubicado en la comunidad de Calabaza.
McHugh espera que se consiga la declaración de la ACR para proteger toda la biodiversidad que ha logrado capturar en solo tres meses de exploración. “Creemos que es necesario organizar una red de áreas protegidas para que se conserve este lugar que aún tiene una gran cantidad de bosques pristinos”.
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La versión completa de este reportaje fue publicada en Mongabay Latam. Puedes leerla aquí.
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