(Mongabay Latam / Milton López Tarabochia).-  Algunas son poco conocidas por el ojo humano o su aspecto recién está por describirse. Hay especies venenosas, incluso con marsupios (bolsas) donde llevan a sus crías, o también las hay cristalinas porque a través de sus pieles transparentes se ven sus órganos internos. Así de sorprendentes son las 111 especies de anfibios registradas en la Reserva de Biosfera del Manu e incluidas en una guía bilingüe elaborada por investigadores de la Fundación Crees. 

Los investigadores y autores de la nueva guía de anfibios son los biólogos Jennifer Serrano Rojas, Jaime Villacampa y Andy Whitworth. Mongabay Latam conversó con quien encabeza la investigación, el biólogo Jaime Villacampa. “En la guía, desarrollada en la Reserva de Biósfera del Manu en específico, hemos incluido 111 especies de anfibios y en todo [la provincia] Manu se encuentran más de 160 especies. La mayoría son especies que hemos encontrado en el Manu Learning Center, pero hemos incluido un buen número de especies de los bosques montanos, punas y selvas bajas de la región. La mayor parte son ranas y sapos, pero incluimos también a los otros grupos de anfibios, las cecilias y las salamandras. Entre las especies que incluimos se encuentran especies potencialmente nuevas para la ciencia, muy poco conocidas o con una historia natural muy curiosa”, dijo.

El estudio se desarrolla desde el 2011, pero la Fundación Crees viene trabajando desde 2002 en la zona de la Reserva de Biosfera del Manu, declarada como tal en 1977 por la Unesco. Si bien el acceso a la guía bilingüe ya es libre, la investigación no se ha cerrado porque constantemente se ingresa nueva información a la base de datos de las especies de anfibios.

Una de las razones por las que la Reserva de Biosfera del Manu tiene alta variedad de anfibios es por las diferentes gradientes de ecosistemas que posee la zona. “Las regiones montañosas de la vertiente oriental de los Andes contribuyen enormemente a esta impresionante diversidad y complejidad de hábitats, desde los 200 a más de 4000 metros; desde las punas, pastizales de alta montaña, los bosques nublados enanos y los bosques bajos del piedemonte hasta las vastas extensiones de los bosques tropicales de tierras bajas. Los anfibios son un grupo con requerimientos ecológicos muy específicos, con hábitats restringidos, y esta diversidad de hábitats ha potenciado que haya este elevado número de especies. Además ayuda el hecho de que Manu es una región en un muy buen estado de conservación y con baja presión humana”, explicó Villacampa.

Jaime Villacampa agregó que la constante inundación de aguas naturales en la zona permite que exista un ecosistema que promueve la heterogeneidad natural en los bosques de la región. “Las inundaciones periódicas en las riberas de los principales ríos crean unos complejos gradientes de sucesión vegetal que favorecen la heterogeneidad del hábitat. Estos procesos generan un mosaico de tipos de bosques que explica en buena medida la extraordinaria diversidad de la Amazonía Occidental, lo que incluye a los anfibios”.

¿Por qué los anfibios?

“Elegimos a los anfibios ya que son un grupo extremadamente diverso en Manu, muy importante en la cadena trófica de los ecosistemas, que nos proporcionan servicios importantes (como el control de plagas), y que se encuentran muy amenazados, más que cualquier otro grupo de vertebrados. En Manu, la destrucción de sus hábitats, el cambio climático y la quitridiomicosis (una enfermedad) son sus principales amenazas”, afirmó el especialista.

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[Portada: Ranita de cristal campana (Cochranella nola). Foto: Crees Foundation / Jack Mortimer.]

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