(Mongabay Latam).- Ubicadas a 911 kilómetros al oeste de la costa de Chile, frente a Copiapó-Caldera y conocidas también como las Desventuradas, las islas San Félix y San Ambrosio y una extensa área que las circunda ya están formalmente protegidas. El pasado miércoles 24 de agosto el Gobierno chileno oficializó la creación del Parque Marino Nazca-Desventuradas, que con sus 300 035 kilómetros cuadrados se convierte en el área marina protegida más grande del Pacífico Sudeste. 

“La protección de las islas San Félix y San Ambrosio, más conocidas como las Desventuradas, constituye un logro sin precedentes para la conservación marina en Chile, ya que no solo tendremos el parque marino más grande de América, sino que nuestro país resguardará el 12 % de su superficie marina”, explica a Mongabay Latam la Directora Ejecutiva de Oceana Chile, Liesbeth van der Meer.

El Parque Marino Nazca-Desventuradas destaca por su diversidad y endemismo. “Se trata de una zona que posee gran diversidad y endemismo: un 72 % de las especies que allí habitan, son únicas en el mundo, la biomasa de peces es la más alta de todas las islas del Pacífico con 2,5 toneladas por hectárea”, indica a Mongabay Latam el Ministro del Medio Ambiente de Chile, Pablo Badenier.

Además, menciona que posee alto endemismo de especies de profundidad (41 % de peces y 46 % de invertebrados) y se ha convertido en una zona de reclutamiento de jureles (Trachurus murphyi y Pseudocaranx chilensis).

Este ecosistema se enfrentó a la amenaza de la pesca ilegal, recuerda Badenier.

Liesbeth van der Meer, explica que lo que se ha oficializado en Chile es un parque marino, “cuya definición es de no-take zone, en la cual solo se puede practicar investigación y no están permitidas las actividades de extracción ni actividades industriales. En términos de conservación, lo que permite esta figura es la protección absoluta de los recursos que ahí habitan, y permite lo que se conoce como el “spill over effect” o efecto de rebalse, lo que conlleva a la reproducción y conservación de especies”.

En el Parque Marino Nazca-Desventuradas las especies podrán reproducirse y ayudar a la recuperación de especies actualmente sobreexplotadas o agotadas en el Océano Pacífico Sur, por ejemplo el jurel, “una especie al borde del colapso”, advierte Van der Meer.

EE.UU. también celebra

Dos días después de la oficialización del Parque Marino Nazca-Desventuradas por parte del Gobierno chileno, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, creó la mayor área protegida del mundo al anunciar la ampliación del Monumento Marino Nacional de las Islas de Sotavento de Hawái, también llamado Papahānaumokuākea, que ahora abarca 1,5 millones de kilómetros cuadrados.

El Monumento Marino Nacional de las Islas de Sotavento cubre diferentes ecosistemas, explica a Mongabay Latam Maximiliano Bello, Oficial de Políticas Publicas de Pew Charitable Trusts. Papahānaumokuākea es hogar de más de 7000 especies, una cuarta parte de ellas endémicas y algunas recién descubiertas para la ciencia. En las zonas más profundas se descubrió un 100 % de endemismo. En el área en la que se extiende Papahānaumokuākea habitan especies amenazadas como las tortugas verdes, las focas monje hawaianas en peligro de extinción e incluso un coral negro de aguas profundas de unos 4265 años.

La importancia de las áreas protegidas marinas

Bello explica que las áreas marinas protegidas demuestran ser una de las formas de mitigar el cambio climático. “Estos ecosistemas retienen cierto carbono y además los mismos ecosistemas, cuando son más protegidos, son más resilientes a otros cambios, como el climático”, y añade que muchas especies, “como los corales que están en profundidades impresionantes, fijan carbono de forma particular y hacen que ese carbono sea retenido ahí. Si mantenemos la salud de esos ecosistemas va a ser mejor para nosotros”.

En ese sentido, es muy buena señal la que se ha mandado desde Chile y Estados Unidos con relación a las áreas marinas protegidas. “Los océanos están particularmente relegados, por mucho tiempo han estado rezagados. Los científicos hablan de que al menos se deberían proteger un 30 % de los océanos y recién estamos, con esta área en Hawái, en un 3 %”, sostiene Bello.

El Oficial de Políticas Publicas de Pew Charitable Trusts destaca lo simbólico del anuncio hecho por Obama en el aniversario por el centenario del Servicio de Parques de Estados Unidos. “Después de 100 años los parques siguen siendo la mejor idea. La idea de conservar no solamente tiene que ver con las especies que viven adentro, sino con nuestro propio patrimonio, cómo nos vemos a nosotros mismos sin esa naturaleza. Si nosotros no protegemos lo que nos hace humanos, que es naturaleza, entonces perdemos algo de humanidad”.

¿Y el Perú?

Mientras Chile y Estados Unidos celebran la creación de áreas marinas protegidas, en el Perú todavía se espera la creación de la Zona Reservada Mar Pacífico Tropical, una propuesta hecha por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) que busca proteger la biodiversidad de cuatro zonas prioritarias para la conservación marina entre las regiones norteñas de Tumbes y Piura y que albergan el 70 % de la diversidad marina del país: isla Foca, El Ñuro, los arrecifes de Punta Sal y el banco de Máncora.

El expediente está en el Ministerio del Ambiente (Minam) y lo que corresponde es que esta nueva gestión encabezada por la ministra Elsa Galarza, si acepta la propuesta, la lleve al Consejo de Ministros.

Legalmente, la situación no ha variado tras el cambio de gobierno, explica a Mongabay Latam el Director Ejecutivo de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA), Pedro Solano. “En lo político lo que estamos esperando es que este nuevo Gobierno tome información sobre el tema, que conozca sobre el caso y que exprese una voluntad de lo que quiere hacer”, indica.

La propuesta para la creación de la Zona Reservada Mar Pacífico Tropical –que busca también asegurar el aprovechamiento sostenible de los recursos marinos y promover las actividades turísticas responsables con la naturaleza– tiene el respaldo de pescadores artesanales, de las autoridades regionales de Tumbes y Piura, de la Sociedad Nacional de Pesquería, de la anterior gestión del Minam en el gobierno de Ollanta Humala, del ministro de la Producción del pasado gobierno humalista, Piero Ghezzi, y de una gran cantidad de personalidades a todo nivel, entre las que destaca el reconocido cocinero peruano Gastón Acurio.

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[Foto de portada: El Parque Marino Nazca Desventuradas tiene más de 300 000 kilómetros cuadrados de superficie. Foto de © Oceana | Eduardo Sorensen]

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