(Mongabay Latam / Alexa Velez).- Desde hace seis días un incendio de grandes proporciones afecta alrededor de 20.000 hectáreas de bosques de la selva central de Perú, según confirmó el alcalde de Río Tambo, Iván Cisneros. “El incendio se ha originado en la margen derecha del río Ene, que es un valle que forma parte del distrito de Río Tambo, en la provincia de Satipo, departamento de Junín. En esta parte del país se encuentra el Parque Nacional Otishi, que está protegido alrededor por una reserva comunal, que es la Reserva Comunal Asháninka, y luego viene un anillo de comunidades. El incendio está afectando en este momento este anillo de comunidades, incluso nos dicen que habría llegado a parte del parque nacional”, narra Cisneros. 

Lo que está ocurriendo ya había sido advertido por diversos expertos. A comienzos de agosto, 24 especialistas firmaron una carta abierta alertando de esta problemática a las principales autoridades de Brasil, Bolivia y Perú. El documento fue enviado, en el caso peruano, a la oficina de la Presidencia de la República, al Ministerio del Ambiente y al Ministerio de Agricultura. En comunicación con la Fundación Pronaturaleza, encargada de enviar el documento, pudimos confirmar que hasta el día de hoy no han recibido respuesta alguna de las autoridades mencionadas. “Hemos enviado una alerta hace un mes y el monitoreo (de focos de calor) que están haciendo los amigos brasileños en particular ya lo estaba mostrando hace por lo menos dos meses. Las autoridades locales tienen que enfrentar cara a cara ahora estos incendios, pero no tienen las herramientas para hacerlo”, señala Ernesto Ráez, ecólogo tropical y miembro de la Fundación Pronaturaleza.

Ráez explica además que no existe hasta hoy un plan para enfrentar este tipo de emergencias: “Aunque la ley forestal menciona, la anterior y la actual, el tema de incendios forestales, no se han desarrollado los planes y las capacidades para enfrentarlos. Ahora, el tema no está en atacar incendios, está en evitarlos”.

La alerta

Iván Cisneros es el alcalde del Municipio Distrital del Río Tambo y cuenta que hace dos días algunos comuneros y autoridades de la zona afectada llamaron para alertar que un incendio de grandes proporciones estaba afectando la margen derecha del río Ene. Cisneros confiesa que está preocupado por la situación, y mucho más luego de sobrevolar el área donde se registra el incendio. El alcalde narra para Mongabay Latam lo que pudo observar: “Primero no hay visibilidad, la zona está nublada por el humo, desde lejos se ve que el fuego avanza hacia el sur por el viento. Hay viento de norte a sur en esa zona, la extensión es de 40 a 50 kilómetros a lo largo del río Ene. El fuego ha cruzado el río, lo que es inusual. Hay fuego en ambas márgenes y pone en peligro a las comunidades, entre ellas las de Potsoteni y Caparucia. (El fuego) ha arrasado con cultivos de pan llevar y cacao, considero que serán unas 50 hectáreas de cacao”.

Esta mañana, según confirmó Cisneros, se envió por vía fluvial a una comisión para que coordine la evacuación y reubicación de los pobladores de las comunidades asháninkas de Potsoteni y Caparocia, debido a que se encuentran seriamente amenazadas por el avance del incendio.

El Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) precisó que se calcula que existen 15 focos de incendios. Marco Pastor, funcionario del Sernanp, señaló que el fuego no está cerca del Parque Nacional Otishi ni de la Reserva Comunal Ashaninka. “Está más o menos a unos dos o tres kilómetros de la zona de amortiguamiento de la Reserva Comunal Asháninka, pero son varios focos (…), se han presentado por condiciones de sequedad que hay en este momento, por condiciones meteorológicas de falta de lluvias”, explica Pastor.

Además, mencionó que una brigada del Sernanp ingresó al área afectada hace unos días para evaluar la magnitud del incendio. “Nos falta un reconocimiento aéreo que estamos coordinando con la fuerza aérea para tener una visión más completa del problema. Ahora podríamos decir que son 15 (focos de incendio), quizá un poquito más, pero son focos de incendio distribuidos en varios sitios. ¿Por qué? porque se prenden en lugares donde la vegetación está más seca, la zona es de vegetación y pajonal, entonces donde el incendio encuentra condiciones para presentarse en esos lugares, se prende”. 

Sin embargo, hasta el momento no existe una versión oficial que confirme qué pudo iniciar este incendio forestal que, según Cisneros, es el más grande que se ha registrado en los últimos diez años.

Comunidades asháninkas, las más afectadas

Steffy Rojas forma parte del equipo técnico de CARE, la Central Ashaninka del Río Ene, que trabaja desde hace más de diez años en la zona. Mongabay Latam conversó con ella para saber cuáles son las comunidades más afectadas y obtener información sobre el avance del incendio: “Se han reportado 11 lugares afectados directamente. Son ocho comunidades nativas y tres centros poblados. La situación se ha vuelto más difícil por la sequía producida por el cambio climático. Existen 28 puntos de focos de incendios, tres alrededor de la Reserva Comunal Asháninka y cuatro puntos más a tan solo 950 metros de distancia de la reserva. Desde agosto en que se iniciaron los primeros reportes del incendio hasta ahora, existen 36 kilómetros de fuego continuo y 105 kilómetros de extensión”.

Esta información coincide con la evaluación del incendio realizada por un equipo de avanzada conformado por especialistas del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), de la Compañía de Bomberos de Satipo, del Ejército Peruano y de la Municipalidad Distrital del Río Tambo. En un informe preliminar, proporcionado por Rojas, sostienen que las comunidades nativas afectadas son once: las de Potsoteni, Saniveni, Boca Anapati, Samaniato, Caperucia, Pitziquia, Tziquireni, Centro Meteni, Fé y Alegría, Selva de Oro y Sol Naciente. 

Rojas precisa que el 19 de agosto se dio el primer reporte de incendio forestal en la Comunidad Nativa de Potsoteni. La versión de Rojas coincide con lo que un equipo de Mongabay Latam observó hace dos semanas cuando ingresó a la comunidad de Potsoteni, a tres horas de Puerto Ocopa, a orillas del río Ene. A pocos metros de la comunidad ya era posible ver entonces los rastros de un incendio de grandes proporciones que se había producido días antes. El fuego se había acercado peligrosamente a la comunidad. De acuerdo a Walter Tishirovanti, jefe comunal de Potsoteni, el incendio alcanzó varias hectáreas de terreno y afectó los sembríos de yuca, la principal fuente de alimento de la población. “El incendio casi ha llegado al parque Otishi. Se han malogrado los cultivos. No sé con qué se va a abastecer a las personas de la comunidad”, sostuvo.

Según la representante de CARE “hasta el momento el Estado no ha hecho nada concreto” y los únicos que están actuando son los propios comuneros que intentan apagar el fuego con baldes para que sus casas y sus plantaciones de café o cacao no sean arrasadas.

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